Les leucémies se traduisent par une prolifération de cellules malignes dans la moelle osseuse et le sang. Il en existe de très nombreuses formes, dont la leucémie aiguë promyélocytaire à l’évolution rapide, particulièrement grave, atteignant des sujets de tous âges (environ 100 nouveaux cas par an en France).

Soigner des patients à l’aide d’un violent poison peut sembler paradoxal. Aujourd’hui, l’équipe d’Hugues de Thé (Inserm/CNRS/Université Paris Diderot), située à l’hôpital Saint-Louis, vient de montrer pourquoi l’arsenic est capable de traiter si efficacement la leucémie aiguë promyélocytaire, une forme grave de cancer du sang. Ces travaux ont paru dans l’édition du 13 juillet 2010 de la revue Cancer Cell.