Autisme : vivement demain

Si les « dys » demeurent des handicaps sérieux mais surmontables, voire guérissables, ce que l’on nomme à juste titre « les troubles envahissants du développement » sont d’autant plus douloureux que leur origine est toujours mal connue et leur traitement à peine balbutiant.

Toute une génération conserve, dans un coin de mémoire, le rôle interprété il y a vingt ans par Dustin Hofmann dans le film « Rain Man » ; celui d’un être totalement incapable de communiquer avec son entourage mais génial mathématicien. Cette incapacité à échanger – donner et recevoir – est commune à tous les autistes. Les facultés intellectuelles exceptionnelles ne sont en revanche la marque que d’une seule forme d’autisme, induisant un handicap social plus léger.

La plupart des spécialistes préfèrent en l’occurrence parler d’autisme en employant le pluriel, tant les différents signes de la maladie peuvent présenter une sévérité variable. Cette diversité rend d’ailleurs parfois le diagnostic délicat et retarde d’autant la prise en charge effective des enfants.

La piste génétique

Les mécanismes biologiques, génétiques, psychiatriques pouvant être à l’origine de l’autisme sont encore très mal connus, même s’il est admis que, dans 10 à 25% des cas, l’autisme est associé à des maladies génétiques